Jiří Denisa Procházka. V polovině července toto jméno slyšel snad každý, kdo sledoval některé z velkých českých médií. A o tomto MMA zápasníkovi se začalo mluvit i ve světě. Poprvé se totiž představil v UFC a hned si připsal výhru za tvrdý knokaut.

Z Čech přes Japonsko až do Emirátů

UFC je nejprestižnější světová organizace smíšených bojových umění a každý zápasník sní o tom, že se do ní jednou dostane. Jiří Denisa Procházka to neměl jinak, jeho cesta vedla postupně od začátků v thajském boxu přes japonskou organizaci Rizin, ke které se připojil v roce 2015. A právě v ní si Procházka udělal skvělé jméno, když z dvanácti zápasů jich hned jedenáct vyhrál. To neuniklo pozornosti šéfům organizace UFC, kteří Procházku letos v lednu podepsali. Už samotné zápasení v UFC je bráno jako velký úspěch a Procházka se stal teprve pátým Čechem, který se do UFC podíval.

Když Procházka v lednu podepisoval smlouvu, tak ještě nikdo nemohl tušit, že o několik měsíců později se celý svět zastaví vinou pandemie koronaviru. MMA ale stejně jako ostatní sporty hledalo cesty, jak se vrátit k alespoň trochu normálnímu fungování a tak přesunulo veškeré zápasy z USA do Abú Zabí ve Spojených arabských emirátech, kde se spolu měli jednotliví zápasníci utkat. A to pochopitelně bez diváků. Pro toto místo se rychle ujal název „bojový ostrov“.

Historický úspěch v jedinečném stylu

Soupeřem byl Procházkovi Švýcar Volkan Oezdemir. Šlo o sedmého muže žebříčku polotěžké váhy a zkušený švýcarský bojovník tak byl favoritem celého zápasu. Tomu nasvědčovalo i první kolo, během kterého byl Procházka několikrát otřesený soupeřovými údery do hlavy. Ve druhém kole ale přišel obrat a Procházka začal mít navrch. Vše načal tvrdým highkickem, který poté doprovodil pravým zadním hákem, a Švýcar padl k zemi. Procházka si tak ve své kariéře připsal 27. výhru z 31 utkání. Tuto úctyhodnou bilanci ještě doplňuje fakt, že ve 24 případech Procházka ukončil zápas KO nebo technickým KO.

Procházka ale fanoušky nezaujal jen přesnými údery. Zatímco třeba bojovník Attila Végh přitáhl pozornost veřejnosti díky poutavému životnímu příběhu, u Procházky šlo o jeho styl boje. Celý zápas s Oezdemirem měl ruce dole, téměř nesledoval svého protivníka a nějaké krytí pro něj takřka neexistovalo. V konkurenci několika atraktivních soubojů si navíc Procházka přišel na příjemný bonus přesahující jeden milion korun, když vyhrál cenu za nejlepší zápas večera.

Samotný Procházka se netají vysokými ambicemi. Po premiérovém triumfu v UFC označil jako cíl své mise zisk titulu této organizace. K tomu samozřejmě nepovede snadná cesta, ale Procházka v Abú Zabí ukázal, že se s ním musí počítat. Rozhodně jsme o něm neslyšeli naposledy.