Dobývání vzácných nerostů patří ke Karlovarsku odjakživa. Celý kraj jako jedno velké mraveniště protínají desítky kilometrů důlních chodeb s mnoha zachovalými štolami a šachtami, na něž na povrchu navazují technické a urbanistické památky historického významu.
Jedinečná kombinace panenské přírody a osm století hornictví daly vzniknout typickému rázu Hornické kulturní krajiny Krušnohoří/Erzgebi