Údolí mezi úpatím Sněžky a Pecí pod Sněžkou vzniklo v důsledku působení ledovce v období čtvrtohor a patří mezi nejkrásnější a zároveň přírodně nejcennější místa v Krkonoších. Až sto metrů silný ledovec tu údolí vymodeloval do tvaru písmene U.
V minulosti se Obří důl už v 15. století stal místem těžby barevných kovů, třeba železa, mědi či arzénu, ostatně u bývalé boudy Kovárna je dodnes stejnojmenné důlní dílo dlouho přístupné i veřejnosti.
Lidoví léčitelé se do obřího dolu zase zejména o svatojánské noci vypravovali sbírat zázračné bylinky.
Zejména z místa zvaného Krakonošova zahrádka jsou nadšeni i botanici, protože je přírodní rezervací s mnoha cennými rostlinami včetně koniklece alpinského nebo kopišníku tmavého.
Obřím dolem, součástí Krkonošského národního parku, dnes prochází modře značená turistická stezka do Obřího sedla, v létě je možné dojít až na Sněžku.
