Přes 70 let shlížejí obří tváře čtyř amerických prezidentů ze skalnatého masivu nedaleko města Keystone na severu USA. Přibude k nim někdy pátá?

Okázalý Národní památník Mount Rushmore, nazývaný též „Svatyně demokracie“, tvoří věrné podobizny George Washingtona (1732–1799), Thomase Jeffersona (1743–1826), Theodora Roosevelta (1858–1919) a Abrahama Lincolna (1809–1865). Nedávno se za Atlantikem opět rozhořely vášnivé diskuze, zda by měl skupinu zasloužilých státníků doplnit pátý zástupce z moderní historie.

Reagan, nebo Obama?

Podle nejnovějšího průzkumu, provedeného v únoru letošního roku, si většina Američanů přeje zachovat pomník tak, jak je. Asi pětina příznivců Demokratické strany by nicméně na skále ráda viděla obličej úřadujícího prezidenta Baracka Obamy (*1961). Téměř stejný počet republikánů se zase vyslovuje pro přidání Ronalda Reagana (1911–2004). Zda se někdo z nich dočká této významné pocty, je prozatím nejasné.

Postaví je člen Ku-klux-klanu!

Nápad na zhotovení pompézního monumentu se zrodí ve 20. letech 20. století v hlavě amerického historika Doana Robinsona (1856–1946). Původní záměr je přitom čistě ekonomický. Památník má přitáhnout do nepříliš prosperující lokality cestovní ruch.

Zprvu se počítá s vybudováním soch slavných postav Divokého západu. Až později odborná komise plán změní na portréty státníků, kteří se nejvíce zasloužili o územní expanzi Spojených států. Vypracováním nákladného projektu je pověřen sochař Gutzon Borglum (1867–1941), uznávaný umělec a velký americký patriot, ale také člen rasistické organizace Ku-klux-klan!

Indiáni protestují

Je 4. října 1927 a Borglum zahajuje práci na Mount Rushmoru. Ta se však ukáže jako obtížnější, než se předpokládalo. Plocha, na níž mají vzniknout podobizny prezidentů, totiž leží v nadmořské výšce 1745 metrů.

K zformování skalního bloku musí být použit dynamit a zbytek zařídí kladiva 400 dělníků! Projekt se musí potýkat s nedostatkem financí a protesty indiánů, jimž dané pohoří dříve patřilo. Gutzon se přesto zapřísahá: „Jen Všemohoucí mi může zabránit v dokončení tohoto úkolu.“

Měří 18 metrů

Všemohoucí nakonec vezme sochaře za slovo. V roce 1941 Borglum umírá a dílo dokončit nestihne. Jeho nástupci se po pár měsících rozhodnou konstrukci zastavit a ponechat ji ve stávající podobě. Namísto gigantických soch prezidentů tak vzniknou jen jejich 18metrové hlavy.

Památník přesto láká do hor v Jižní Dakotě přes 2 miliony turistů ročně!