Když českou kotlinu ještě pokrývaly lesy, v Itálii už se stavěly chrámy a akvadukty a Řím měl už přes milión obyvatel. Proto je Itálie rájem pro milovníky historie a romantiky. Najdete tu antiku, gotiku, renesanci, a k tomu krásnou krajinu, moře a nekonečné pláže.

Řím

Optimální trasa prohlídky začíná u Colossea, starého dva tisíce let, se sousedním Konstantinovým vítězným obloukem, postaveným roku 312 na počest vítězství nad generálem Maxentiem. A když si prohlédnete blízké trosky Fora Romana, vyrazte na Piazza Spagna k fontáně Di Trevi a barokním Španělským schodům.

O pár ulic dál na Via Rondello je nejstarší stavba v Římě, chrám Pantheon, odkud prý Romulus vstoupil na nebesa. Přímka vaší chůze míří směrem k Vatikánu. Přejdete středověký Ponte Sant´angelo přes Tiberu a uvidíte Andělský hrad, kdysi sídlo papežů.

Směrem vlevo přijdete na velebné Svatopetrské náměstí k dnešnímu sídlu papeže, Apoštolskému paláci.

Florencie

Středobodem Florencie je nedostižná Piazza della Signoria, náměstí s krásnou Neptunovou fontánou z bronzu a mramoru s antickými figurami, symbol námořní moci Florencie. Opodál stojí jezdecká socha Cosima I., vládce Florencie z let 1519-1574, ale především „sochořadí“ před Palazzo Vecchio, florentskou radnicí.

V něm se vlevo od vchodu tyčí slavná socha Michelangelova Davida. Směrem k řece je velebná bazilika Santa Croce s bílou fasádou a krásnými freskami od Giotta uvnitř. Jsou tu pohřbeni florentští velikáni, Michelangelo, Galileo, Macchiavelli a další.

Úhlavní památkou je však čtyřpatrový most Ponte Vecchio přes řeku Arno, s proslulými zlatnickými krámky.

Benátky

Esovitý Canal Grande, který prochází celým městem stojícím na vodě, lze projet vodním busem, ale víc toho uvidíte, když půjdete po nábřežíčku. K hlavním památkám na Náměstí svatého Marka, k bazilice sv.

Marka a Dóžecímu paláci dojdete hned. Bazilika sv. Marka je nesmírně zdobná a její základy jsou už z 9. Století a z její věže je nádherný výhled.

Dóžecí palác je krásnou ukázkou benátské gotiky a skrývá např. největší olejomalbu světa Paradiso (Ráj) od Tintoretta. O kus dál podjíždí vodní bus vaporetto slavný renesanční most Rialto s krámky plnými suvenýrů.

Kousek za ním je Muzeum Peggy Guggenheim, kde uvidíte obrazy od Picassa, Dalího, Magritta a dalších mistrů.

Verona

Projdete-li jižní veronskou bránou Porta Nuova, dostanete se na dlouhou třídu Corso Porta Nuova, po které dorazíte až na náměstí Piazza Bra. Tam stojí zdejší nejvýznamnější památka – Aréna, do které se dříve vměstnalo až 30 tisíc návštěvníků na gladiátorské zápasy, ale i veřejné popravy, býčí zápasy a nověji na divadelní a operní představení.

Že Romea a Julie byli fikcí vůbec nevadí, i tak zde na ulici Via Cappello se nachází Casa di Giulietta (Juliin dům) s Juliiným balkonem ze 14. století, který je pěkně zachovalý. Nevynechte úžasný kostel z červených cihel San Fermo.

Srdcem Verony je náměstí Piazza Delle Erbe, vroubené krásnými měšťanskými domy z 13.­ až 17. století.

Neapol

Starobylé třímilionové město stojí na severním břehu Neapolského zálivu a jeho panorama na jihu kouzelně doplňuje čas od času pokuřující vrchol sopky Vesuv.

Historické centrum určuje ulice Via Tribunali s nejvýznačnější neapolskou renesanční katedrálou San Gennaro s nádhernou výzdobou a hrobkami neapolských králů. Centrum města je ovšem kostelů a renesančních paláců plné.

Zajímavá je třeba kaple San Severo, postavené alchymistou, s tajemnými modely lidských těl.

Na Piazza del Plebiscito stojí královský palác a známá Galerie Umberta I. Neapol je obklopena několika hrady a pevnostmi. Od hradu sv. Eliáše (Castel Sant´Elmo) je krásná vyhlídka – a jede sem lanovka.

Pompeje

Co je skryto, přežije. Antické město Pompeje existovalo 700 let a žilo tu asi 20 000 lidí, než je roku 79 zničil popel a plyny blízkého Vesuvu. Po šestnácti stech letech, v roce 1748, bylo místo odkryto od šestimetrové vrstvy popela a nádherně zachovalé zbytky antického města vyšly na světlo.

Zaujmou tu zejména nádherně zachovalé fresky a mozaiky na zdech, někdy znázorňující majitele, ale jindy (a velmi často) zobrazující erotické náměty. Velmi dobře se dochovly Jupiterů a Apollónův chrám, sýpky, amfiteátr, lázně… Dojemné memento představují postavy obětí katastrofy, jejichž těla v popelu zkameněla.

Podobně zachovalá jsou i blízká městečka Herculaneum, Paestum a Stabie.